零售的本质是要让有用的东西更值钱的原因

零售的本质一直在变化。本质就是“本职”。零售的本质要回答“零售做什么？”的问题。从历史发展来看，我国零售经历了如下过程。
　　（1）物物交换。最初的零售是售卖自己的剩余产品，是一种物物交换，也没有专设的交易场所，交易活动在生活场景中进行。《史记·平准书·正义》记载：“古人未有市，若朝聚井汲水，便将货物于井边货卖，故曰市井”。
　　（2）集市零售。《周易·大传》记载，远在四千年前，我国就有“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的集市。集市是一种货摊的集中经营场所，这种形式一直保留至今。
　　我国自秦汉(公元前202年)以后历传“宵禁”制度，城市由城与市组合而成：城是政治堡垒，市为隔离区域。宵禁是指官方划定交易区域，筑有围墙，定时击鼓开闭，严禁出入，违者谓之犯夜。西周至秦，再到汉，汉依秦制，中国古代典型的市制一直沿袭至唐代。定点定时的交易场所，市(市场)与坊(住所)分离，商业活动被严格管制。其特点是：固定场所，封闭经营。
　　（3）铺面零售。铺面零售的发展与市坊合一、道路建设、宵禁制度放宽有关。自唐朝中期以后，开始出现了市坊合一的趋势，城市道路与房屋连成一片，很多商铺都是前店后工场，生活与商业融合，货摊与夜市融合。唐中商业冲破地域限制后出现了另一番景象。
　　有史料记载：颁政坊有馄饨曲，长兴坊有毕罗店(一种抓饭)，胜兴坊有推小车卖蒸饼的，辅兴坊有卖胡麻饼的，水昌坊有茶肆，等等。坊间的店铺还逐渐冲破了时间的限制，于是就出现了“夜市”。铺面零售通常是前店后工场，以拿手绝活支撑零售“幌子”，即店招，这就是当今所说的“制造型零售”的早期手工作坊形态。
　　（4）平台零售。货郎担走街串巷，是早期的零售平台，买与卖相结合。新中国成立以后，在城市成立专业公司，如粮油、副食品、果品、百货、家电、纺织、家化、五金等等，则是计划经济下的专业化批发零售平台，在农村成立了供销社也是买与卖相结合、现金交易与物物交换相结合，在山村的供销店，村民可以用鸡蛋换香烟、食盐等生活必需品，香烟通常还可以拆包零买，也是收山货与售卖商品相结合。从前的废品回收，也是一个平台。我国曾经建立了非常健全的废品回收体系，其回收物品品类之广、分类之细、网点之多，无人能及，连头发都可以回收再使用。那时候的零售平台，就只做“本职业务”，不跨界、不变现、不种草、不割草、不忽悠，就为老百姓服务。
　　（5）连锁零售。上世纪八、九十年代引入连锁经营机制后，零售开始“八个统一”的规模化、跨地域发展，而且通过合资或加盟，使规模迅速扩大。但真正能实现有效的规模扩张的公司却很少。规模大了是科学管理跟不上？还是内部管控出问题导致腐败？或是食利型经营模式削弱了连锁企业的自主经营能力？不得而知。其实，在互联网经济大发展前夕的2006年，连锁企业已经“由快变慢”，甚至体弱多病，只是当时的社会经济发展还处于快车道上，连锁企业才在经济洪流中被推得高高的。
　　（6）娱乐零售。除超市、便利店、折扣店等解决每日生活消费不同的是另一种零售，即百货零售，在连锁超市的冲击下，渐渐走向娱乐化，成为消费者吃喝玩乐的一个消费场，专供人们逛逛看看买买乐乐。百货作为我国零售的汪洋大海，从大众百货逐渐走向时尚百货、高端百货、特色百货，并向购物中心发展，最终甚至出现了“去百货化”趋势。
　　（7）专业零售。自从连锁经营模式在零售行业应用以来，很多新的零售业态被开发出来，各种专业店连锁蓬勃发展。居民生活水平提升与生活方式改变，对商品与生活服务产生了更高的要求，专业店也就有了用武之地。餐饮、美容、家电、化妆品、休闲食品、家居、装潢、服饰、汽车、医药、药妆，等等专业店应运而生。专业零售不仅分流了百货的客群，也为购物中心的发展提供了更多的品牌支撑。
　　（8）网联零售。从2009年到2019年，前后11年，我国实物商品零售额已经达到社会消费品零售总额的20%，在疫情期间进一步上升到了25%。有人说，2030年线上销售占比可达50%。实际上，如果加上服务，目前网购在某些地区可能已经达到一半了。吃饭、订票、旅游、打车、银行、理财等等，哪一样不是通过线上。线上渠道的便捷与便宜，已经牢牢锁定了大部分消费者的心智，这是一种不可逆转的趋势。除非有一种可能：越来越老龄化，送货的人越来越少，送货的成本越来越高，于是，网购、网联就会变成一种“很奢侈”的购买行为。
　　（9）服务零售。通常都是从狭义的视角来讨论零售，主要涉及商品以及与商品相关的服务。未来零售更应该看到非商品零售，即纯粹的“服务型零售”，这是广义的零售。如在97%的老人居家养老的情况下，给老人上门烧菜、给老人讲故事、与老人做游戏、帮老人理财、陪老人看病、代老人办事，就是服务零售。现在大家都抢占“社区生鲜”市场，其实，小孩分户、户均人口减少、外食增加等都会导致社区生鲜食材需求量大幅度下降，低价的、拉皮条的社区团购，只是社区繁荣的回光返照，绝不是未来的全部，可能连部分都不是，高品质的团购倒有可能成为未来。
　　（10）总结：零售本质历来都是在变化中固化，又打破固化实现了新的变化。最近发现中国零售的一个规律：没用的东西很值钱，有用的东西不值钱。零售的本质就是要让那些有用的东西更值钱。当然，不同人群对“有用”“无用”的认知是有很大差异的。